경동맥 협착증이란?
경동맥 협착증은 목 양쪽에 있는 큰 동맥인 경동맥이 막힐 때 발생하는 상태입니다. 경동맥을 막는 물질을 플라크라고 합니다. 플라크는 지방 콜레스테롤 침전물입니다. 플라크가 경동맥을 통한 정상적인 혈액 흐름을 차단하면 뇌졸중 위험이 높아집니다. 플라크가 쌓이는 것을 죽상동맥경화증이라고 합니다. 목 양쪽에 하나씩 두 개의 경동맥이 있습니다. 이들은 뇌, 얼굴 및 머리에 혈액을 공급하는 큰 동맥입니다. 건강할 때 이 동맥은 깨끗한 파이프처럼 매끄럽게 열려 있어 방해물 없이 유체의 자유로운 흐름을 허용합니다. 신체의 순환계는 혈액(영양소와 산소 포함)을 신체의 모든 부분으로 운반하는 튜브 네트워크입니다. 경동맥 협착증의 발병률은 인구의 5% 정도에 달하는 것으로 추정됩니다. 미국뇌졸중협회(American Stroke Association)에 따르면 뇌졸중은 사망에 이르게 하는 질병의 목록에서 5위를 차지합니다. 경동맥 협착증은 일반적으로 시간이 지남에 따라 발생하며 나이가 들수록 뇌졸중뿐만 아니라 경동맥 협착증의 위험도 증가합니다.
증상 및 원인
시간이 지남에 따라 이 상태가 발생할 가능성을 높일 수 있는 몇 가지 요인이 있습니다. 원인 중 일부는 환자의 노력으로 바뀔 수 있는 요소도 있습니다. 환자의 노력으로 바뀔 수 있는 요소는 금연과 건강한 몸을 위한 다이어트 그리고 생동감 있는 생활방식, 혈압과 콜레스테롤을 낮추는 식단과 운동 등이 있습니다. 흡연, 비만, 앉아 있는 생활방식, 고혈압, 높은 콜레스테롤, 당뇨병은 경동맥 협착증 뿐만 아니라 다른 합병증으로 이어질 수 있습니다. 경동맥 협착증은 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다. 일반적으로 경동맥 협착증에서 발생하는 종류의 뇌졸중은 플라크 조각(또는 플라크에 형성되는 혈소판)이 뇌로 이동하는 것입니다. 허혈성 뇌졸중이라고 하는 뇌졸중은 뇌의 일부에 대한 혈액 공급을 차단합니다. 뇌에 혈액이 차단되면 영구적일 때 뇌세포(뉴런)가 죽기 시작합니다. 일과성 허혈발작(TIA)은 플라크 및 뇌혈류 감소로 인해 작은 뇌동맥이 일시적으로 막히는 미니 뇌졸중입니다. 많은 사람들에게 TIA는 허혈성 뇌종중에 선행합니다. 이러한 상태의 경우 세포 사멸을 방지하기 위해 가능한 한 빨리 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. TIA 또는 뇌졸중의 증상은 다음과 같습니다. 얼굴 한쪽이 처집니다. 불분명한 말 또는 단어를 형성하고 다른 사람과 의사 소통하는 데 어려움이 있습니다. 시야에 어두운 그림자가 드리워지는 경험으로 한쪽 눈의 시력을 잃습니다. 몸 한쪽의 감각을 잃습니다. 근력이 떨어지고 몸의 한쪽이 약해집니다. 하지만 뇌졸중을 일으키지 않은 경동맥 협착증이 있는 경우 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.
진단 및 테스트
경동맥 협착증은 종종 뇌졸중 증상을 경험한 후에 진단됩니다. 이러한 증상으로 인해 의사는 경동맥 협착증을 발견할 수 있는 모든 유형의 막힘을 철저히 확인해야 합니다. 때때로 청진기로 들을 수 있는 동맥에서 비정상적인 소리 혹은 울림소리로 진단할 수 있습니다.
경동맥 협착증의 분류
진단 과정에서 의사는 환자에게 질환이 있는지와 질환의 크기와 위치를 확인합니다. 경동맥 협착증은 일반적으로 경증, 중등도 및 중증의 세 그룹으로 나뉩니다. 가벼운 막힘은 50% 미만입니다. 이는 동맥의 절반 미만이 차단되었음을 의미합니다. 보통 막힘은 50%~79% 사이입니다. 가장 심각한 분류는 동맥의 대부분이 80%~99%까지 차단되는 것을 말합니다.
관리 및 치료
경동맥 협착증 치료의 주요 목표는 질병의 진행을 멈추는 것입니다. 이것은 건강한 식단, 운동 및 금연을 포함한 생활 방식 수정부터 시작됩니다. 혈압과 콜레스테롤을 낮추는 약과 함께 매일 아스피린을 복용할 수도 있습니다. TIA 또는 뇌졸중의 증상을 유발하는 더 심각한 경우 절개를 통해 경동맥에서 플라크를 제거하기 위해 경동맥 내 절제술이라는 수술을 할 수도 있습니다. 또는 의사가 큰 바늘구멍을 통해 궁극적으로 막힌 동맥으로 스텐트를 삽입할 수 있습니다. 이것은 스텐트와 벽 사이의 혈류에서 플라크를 가두는 동안 적절한 크기까지 동맥을 열 것입니다. 혈관 외과의사 또는 전문의는 경동맥 협착증 치료가 필요한 각 환자에게 가장 적합한 절차를 결정합니다. 모든 경동맥 협착증은 이러한 절차 자체에 위험이 따르기 때문에 외과적 또는 중재적 치료가 필요한 것은 아닙니다. 외과의는 심각한 협착증 또는 뇌졸중의 위험이 절차의 위험보다 높을 때만 환자에게 절차를 권장합니다.
전망과 예후
경동맥 협착증은 빨리 치료하지 않으면 위험할 수 있습니다. 이 상태는 뇌졸중을 일으켜 사망이나 장애로 이어질 수 있습니다. 뇌졸중의 징후를 알고 자신이나 다른 사람에게서 이러한 징후를 인식하는 경우 신속하게 조치를 취하는 것이 중요합니다. 경동맥 협착증의 빠른 치료는 생명을 구할 수 있습니다. 적응증이 있는 경우 수술 및 스텐트 삽입술의 결과가 좋습니다. 대부분의 사람들은 하룻밤 입원만으로도 매우 빠르게 회복됩니다. 나이가 들면 경동맥 협착증이 발생할 위험이 높아집니다. 이 상태와 뇌졸중과 같은 합병증을 예빠하기 위해 할 수 있는 가장 중요한 일은 건강한 생활 방식을 유지하는 것입니다. 운동, 건강한 음식 섭취, 금연은 모두 건강한 생활 방식의 예입니다.
