알츠하이머와 치매의 이해
알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각한 기억력 감퇴 및 기타 인지 능력의 총칭입니다. 알츠하이머병은 치매 사례의 60~80%를 차지합니다. 알츠하이머는 노화의 정상적인 부분이 아닙니다. 알려진 가장 큰 위험 요인은 연령 증가이며 알츠하이머병 환자의 대다수는 65세 이상입니다. 알츠하이머병은 65세 미만의 사람에게 영향을 미치는 경우 조기 발병 알츠하이머병으로 간주됩니다. 젊은 나이에 발병하는 알츠하이머병 환자는 질병의 초기, 중기 또는 후기 단계에 있을 수 있습니다. 알츠하이머병은 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 알츠하이머병은 치매 증상이 수년에 걸쳐 점진적으로 악화되는 진행성 질환입니다. 초기 단계에서 기억력 상실은 경미하지만 알츠하이머 말기에 이르면 사람가 대화하는 능력이 없어지고 환경에 반응하는 능력도 잃습니다. 평균적으로 알츠하이머병 환자는 진단 후 4~8년을 살지만 다른 요인에 따라 20년까지 살 수도 있습니다. 알츠하이머병의 한 가지 치료법인 아두카누맙(aducanumab)은 알츠하이머병의 특징 중 하나인 아밀로이드를 뇌에서 제거하는 것이 초기 알츠하이머를 가진 사람들의 인지적, 기능적 감소를 상당히 줄일 가능성이 있다는 것을 증명하는 첫 번째 치료법입니다. 다른 치료법들은 치매 증상의 악화를 일시적으로 늦추고 알츠하이머 환자들과 환자를 돕는 이들의 삶의 질을 향상하는데 도움을 줍니다. 오늘날 전 세계적으로 알츠하이머병을 치료하고 발병을 더 늦추거나 막는 등 나은 방법을 찾기 위한 노력이 진행 중입니다.
알츠하이머의 증상
알츠하이머병의 가장 흔한 초기 증상은 새로 배운 정보를 기억하는 데 어려움을 겪는 것입니다. 우리 몸의 나머지 부분과 마찬가지로 나이가 들면서 뇌도 변합니다. 사람의 대부분은 결국 생각이 느려지고 특정 사항을 기억하는 데 때때로 문제가 있음을 알게 됩니다. 그러나 심각한 기억 상실과 혼란 및 기타 사고방식의 주요 변화는 뇌 세포가 기능을 상실하고 있다는 신호일 수 있습니다. 알츠하이머병의 변화는 일반적으로 학습에 영향을 미치는 뇌 부분에서 시작됩니다. 알츠하이머병이 뇌를 통해 진행됨에 따라 방향 감각 상실과 기분 및 행동 변화를 포함하여 점점 더 심각한 증상이 나타납니다. 시간 및 장소에 대한 혼란이 깊어지고 가족과 친구 및 전문 간병인에 대한 근거 없는 의심이 심해지고 더 심각한 기억 상실 및 행동 변화가 일어나고 말하거나 삼키는 것 그리고 걷는 거조차 어려운 증상이 나타납니다. 기억력 상실 또는 기타 알츠하이머병 징후가 있는 사람은 자신에게 문제가 있음을 인식하기 어려울 수 있습니다. 치매의 징후는 가족이나 친구들이 더 빨리 인식할 수 있습니다. 치매와 유사한 증상이 있는 사람이 주위에 있다면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받도록 해야 합니다.
알츠하이머와 뇌
뇌의 미세한 변화는 기억 상실의 첫 징후가 나타나기 오래전에 시작됩니다. 뇌에는 1000억 개의 신경세포(뉴런)가 있습니다. 각 신경 세포는 다른 많은 세포와 연결되어 통신 네트워크를 형성합니다. 신경 세포 그룹은 특별한 역할을 합니다. 일부는 사고와 학습 및 기억에 관여합니다. 다른 것들은 보고 듣고 냄새를 맡도록 도와줍니다. 작업을 수행하기 위해 뇌 세포는 작은 공장처럼 작동합니다. 그들은 보급품을 받고 에너지를 생산하고 장비를 만들고 폐기물을 처리합니다. 세포는 또한 정보를 처리 및 저장하고 다른 세포와 통신합니다. 모든 것이 계속 작동하려면 많은 양의 연료와 산소뿐만 아니라 조정이 필요합니다. 과학자들은 알츠하이머병이 세포 공장의 일부가 제대로 작동하지 못하게 한다고 생각합니다. 그들은 문제가 어디서 시작되는지 확신하지 못합니다. 그러나 실제 공장과 마찬가지로 한 시스템의 백업 및 고장은 다른 영역에서 문제를 일으킵니다. 손상이 확산됨에 따라 세포는 기능을 상실하고 결국 사망하여 뇌에 돌이킬 수 없는 변화를 일으킵니다.
플라크(plaque)와 탱글(tangles)의 역할
플라크(plaque)와 탱글(tangles)이라고 하는 두 가지 비정상적인 구조는 신경 세포를 손상시키고 죽이는 주요 원인입니다. 플라크(plaque)는 신경 세포 사이의 공간에 축적되는 베타-아밀로이드(BAY-tuh AM-uh-loyd)라는 단백질 조각의 침전물입니다. 탱글(tangles)은 세포 내부에 축적되는 타우(tau)라는 또 다른 단백질의 꼬인 섬유입니다. 부검 연구에서 대부분의 사람들이 나이가 들면서 약간의 플라크(plaque)와 탱글(tangles)이 생기는 것으로 나타났지만 알츠하이머병 환자는 기억에 중요한 영역에서 시작하여 다른 영역으로 퍼지기 전에 훨씬 더 많이 그리고 예측 가능한 패턴으로 발전하는 경향이 있었습니다. 과학자들은 알츠하이머병에서 플라크(plaque)와 탱글(tangles)이 어떤 역할을 하는지 정확히 알지 못합니다. 대부분의 전문가들은 신경 세포 간의 통신을 차단하고 세포가 생존하는 데 필요한 프로세스를 방해하는데 어떻게든 중요한 역할을 한다고 생각합니다. 신경 세포의 파괴와 죽음은 기억 상실과 성격 변화 그리고 일상적인 활동을 수행하는 문제와 알츠하이머 병의 다른 증상들을 야기합니다.
연구 및 진행
1906년 독일 의사 알로이스 알츠하이머 박사는 심오한 기억 상실과 미세한 뇌 변화 중 하나인 '특이한 질병'을 처음으로 설명했습니다. 이 질병은 현재 알츠하이머병으로 알려져 있습니다. 오늘날 알츠하이머병은 생의학 연구의 최전선에 있습니다. 연구원들은 알츠하이머병 및 기타 치매의 많은 측면을 가능한 많이 밝히기 위해 노력하고 있습니다. 가장 놀라운 진전 중 일부는 알츠하이머병이 뇌에 미치는 영향을 밝혀냈습니다. 이는 더 나아가 새로운 치료법이 개발될 것이라는 희망이 있습니다. 많은 잠재적 접근 방식으로 현재 전 세계적으로 조사되고 있습니다.
